El Laboratorio de Investigaciones en Mamíferos Marinos Australes se dedica al estudio integral de la biología y ecología de los mamíferos marinos de las aguas subantárticas. Las investigaciones abarcan tanto individuos vivos como aquellos que se encuentran varados en las costas de Tierra del Fuego, analizando las causas de mortalidad, ya sean naturales o provocadas por actividades humanas.

La diversidad de mamíferos marinos que habitan las aguas cercanas a Tierra del Fuego ofrece una oportunidad invaluable para ampliar nuestro conocimiento sobre estas especies, algunas de las cuales figuran entra las más raras del mundo. Para preservar eficazmente la biodiversidad de nuestros recursos marinos, el Laboratorio estudia estas especies en aspectos fundamentales como la evaluación del tamaño poblacional, el uso del hábitat y el rol ecológico que desempeñan en el ecosistema austral. Asimismo, se profundiza en aspectos clave como la biología básica, el estado de salud, los requerimientos de hábitat, los hábitos alimentarios y de comportamiento, entre otros.

Nuestros estudios se circunscriben a las aguas del canal Beagle, el sector Atlántico de Tierra del Fuego y sectores oceánicos subantárticos, como las Áreas Marinas Protegidas Namuncurá–Banco Burdwood (I y II) y Yaganes. Nuestras investigaciones se complementan con el estudio de la estructura y la dinámica trófica de los ecosistemas donde los mamíferos marinos transitan y se alimentan, a fin de comprender como funcionan sus áreas de alimentación y el rol que estos desempeñan en estos ambientes.

Nuestras líneas de trabajo abarcan:

• Ecología espacial, trófica y temporal de mamíferos marinos.
• Acústica pasiva de mamíferos marinos.
• Estudios poblacionales.
• Estado de salud de los mamíferos marinos, contaminantes, patologías y enfermedades emergentes.
• Interacciones con actividades humanas (pesquerías, actividades hidrocarburíferas, tráfico marítimo, entre otras).
• Estructura y dinámica trófica de los ecosistemas marinos australes.

Empleamos diversas metodologías de trabajo, como:

• Avistajes embarcados y aéreos.
• Bioacústica.
• Fotoidentificación.
• Parasitología e histopatología.
• Análisis convencionales de dieta (estomacales, de fecas)
• Análisis de isótopos estables.
• Análisis de contaminantes (microplásticos, orgánicos y metales).
• Análisis genómicos y genéticos.